Canadiens’ Jacob Fowler the Early Calder Trophy Favourite

What makes his performances even more impressive is the situation surrounding him. Montreal has struggled defensively at times this season, allowing far too many scoring chances and making life difficult for its goaltenders. However, Fowler has consistently found ways to keep his team in games, making crucial saves when needed and giving the Canadiens a chance to win almost every night.

His calmness, positioning, and ability to handle pressure have been particularly impressive. Rather than looking like a young goaltender trying to establish himself, Fowler has looked like a legitimate NHL starter.

How Does His Competition Compare?

While Fowler has been outstanding, the Calder Trophy race certainly isn’t lacking talented candidates. However, when comparing their early-season performances and overall impact on their respective teams, the Canadiens goaltender might have the strongest argument.

Between the pipes, Dylan Garand has emerged as another interesting rookie following Igor Shesterkin’s injury. Garand has received significant playing time and is the only rookie goaltender with more starts than Fowler. However, his numbers haven’t come close to matching what the Canadiens rookie has accomplished.

Among skaters, James Hagens, Ivar Stenberg, and Trevor Connelly have all recorded nine points, putting them in a tie for the rookie scoring lead. All three have shown promising offensive abilities and could certainly become serious Calder contenders as the season progresses.

However, there is a significant difference between producing offensively and completely changing a team’s chances of winning. That is exactly what Fowler has done for Montreal. With Fowler in net, the Canadiens have won six of seven games. Without him, Montreal has struggled considerably, posting a 1-2-2 record while allowing more than four goals per game.

Those numbers illustrate just how important the young goaltender has become to this team. Montreal has looked considerably more confident with Fowler between the pipes, knowing that even when defensive mistakes happen, their goaltender can bail them out. No other rookie has arguably made a bigger difference for his team so far this season.

Can Fowler Keep This Up?

Of course, the biggest question surrounding Fowler’s Calder Trophy candidacy is whether he can maintain this incredible level of play throughout the season. Realistically, expecting a rookie goaltender to finish an entire NHL campaign with a 1.54 goals-against average and a .942 save percentage would be unreasonable. Those are numbers that even the best goaltenders in the world don’t maintain over a full season.

There will inevitably be difficult games, defensive breakdowns, and stretches where Fowler doesn’t look quite as dominant. That is simply part of the development process for a young NHL goaltender. However, Fowler doesn’t necessarily need to maintain these extraordinary numbers to win the Calder Trophy. If he can establish himself as Montreal’s number-one goaltender, continue giving his team a chance to win consistently, and finish the season with strong numbers, he will have an excellent case.

The biggest factor could ultimately be playing time. With Jakub Dobes struggling early and Samuel Montembeault dealing with injury concerns, Fowler has a legitimate opportunity to take control of the Canadiens’ crease.

Winning the Calder Trophy as a goaltender is never easy, especially with talented young forwards capable of putting up impressive offensive numbers. However, Fowler’s early performances have shown that he belongs in the conversation. Seven games certainly don’t guarantee anything, but if the Calder Trophy were awarded today, Jacob Fowler would have a very strong argument to take it home.